Lempira, el guerrero indomable y cacique de los lencas en América Central, se erige como un ícono imperecedero de valentía y resistencia en las memorias históricas de Honduras. Durante la década de 1530, ante los insaciables intentos de conquista liderados por Francisco de Montejo, Lempira se convirtió en un héroe reverenciado por su pueblo y temido por los conquistadores, pues su vida escapó a los designios españoles.
Significado del Nombre y Liderazgo
El significado etimológico de su nombre, «señor de la montaña» o «señor del cerro», refleja la importancia de su liderazgo. Enfrentándose a caciques vecinos, Lempira forjó una alianza con los cares, otro grupo lenca, uniendo diversas tribus bajo su estandarte. Desde el cerro Cerquín, organizó una tenaz resistencia, reuniendo un ejército formidable de casi 30,000 soldados de 200 pueblos, mientras alzamientos indígenas se propagaban por la región.
La Versión Oficial de su Historia
Narrativa de Antonio de Herrera y Tordesillas
Según Antonio de Herrera y Tordesillas, Lempira era un capitán de guerra designado por Entepica, líder de los cares, y comandaba a más de 30,000 valientes guerreros en la lucha contra el dominio español. Los españoles finalmente lograron vencerlo presuntamente en 1537 en el Peñón de Cerquín, tras meses de férrea resistencia. Esta versión oficial se ha enseñado a generaciones de escolares hondureños.
Relato de Rodrigo Ruiz
En la década de 1980, el historiador hondureño Mario Felipe Martínez Castillo reveló un relato divergente encontrado en el documento «Méritos y Servicios: Rodrigo Ruiz, Nueva España». Escrito en 1558, narra la participación de Rodrigo Ruiz en la Conquista de Honduras bajo Francisco de Montejo, incluyendo el asesinato de Lempira. Este documento presenta testimonios de testigos que respaldan la versión de Ruiz, donde Lempira murió en combate. Curiosamente, la tradición oral lenca también conserva elementos que coinciden con la narrativa de Ruiz.
Legado y Reconocimiento
Fundación del Departamento de Lempira y la Moneda Nacional
Su gesta heroica e histórica persiste a través del tiempo. El departamento de Lempira fue fundado el 28 de junio de 1825, y Honduras cambió el nombre de su moneda a Lempira en 1931. Además, el escritor hondureño Ramón Amaya Amador inmortalizó al valeroso cacique en su novela «El señor de la sierra» (1957). En la memoria colectiva de Honduras, Lempira es símbolo de valentía y resistencia, arraigado en la identidad nacional y guiando a las generaciones venideras con su llama ardiente de valor e historia.
Vida y Formación de Lempira
Infancia y Juventud
Lempira, cuyo nombre en lenca significa «Señor de la sierra» o «Señor del cerro», nació alrededor de 1497 y se formó en las montañas de Cerquín. Desde muy joven conoció a los invasores que amenazaban sus costumbres, violaban a sus mujeres y robaban sus tierras. Pronto aprendió a combatirlos, llegando a ser jefe guerrero.
Resistencia y Estrategias de Combate
Las indígenas lencas, en su intento de resistir la brutalidad de los conquistadores, se refugiaban en los cerros y montañas, llevando consigo a sus mujeres, hijos y provisiones. A estos sitios, que servían de trincheras a los indígenas, los españoles les llamaban «peñoles». Lempira estaba a cargo del de Cerquín.
El Levantamiento de Cerquín
Contexto y Desarrollo
Hacia 1537, se produjo el «Levantamiento de Cerquín», liderado por Lempira bajo las órdenes del cacique Entepica, que buscaba frenar la penetración española. La acción fue sofocada por los españoles, y con la muerte de Lempira -quien tenía entre 38 y 40 años- y la consecuente dispersión de los indígenas, se consolidó el dominio territorial español en la región occidental y central de Honduras.
Homenajes y Celebraciones
Día Nacional de Lempira
Con el tiempo, la figura de Lempira se convirtió en una clave de la nacionalidad hondureña, considerado el iniciador de las luchas por la libertad y la defensa de Honduras. Desde 1932, la moneda oficial lleva su nombre, y cada 20 de julio se celebra el Día Nacional de Lempira.
Representación en la Moneda
En 1932 se estableció su nombre como moneda oficial de Honduras. La primera emisión lo presentaba con una pluma, semejando la figura de una piel roja norteamericano, error que posteriormente se corrigió. Los hondureños, con humor, lo llaman «lempira desplumado», refiriéndose a la inflación que ha reducido su valor. La moneda oficial de Honduras es el Lempira, que se divide en 100 centavos. Ha estado en circulación desde 1931 y ha experimentado fluctuaciones en su valor debido a factores económicos y políticos.
Diferentes Fuentes de la Historia de Lempira
Relato de Antonio de Herrera y Tordesillas
En la obra de Herrera y Tordesillas, publicada en Madrid entre 1601 y 1615, se cuenta que Lempira, miembro de la aristocracia lenca, organizó la resistencia hacia el año 1537. Realizó alianzas con tribus vecinas, incluso con las que estaba enemistado, organizando un ejército de 30,000 hombres procedentes de 200 pueblos. Luchó durante seis meses, hasta que fue asesinado a traición por los españoles.
Relato de Rodrigo Ruiz
Rodrigo Ruiz, en el año 1558, realizó una Relación de Méritos ante la Audiencia de México, con el propósito de obtener una pensión. Allí cuenta haber tenido un combate frontal con Lempira, llevándose su cabeza como trofeo y recibiendo en el camino muchas heridas de parte de los indios. Testigos compañeros del declarante y otros que estaban en Siguatepeque ratificaron que la pacificación de Cerquín se debió «a Rodrigo Ruiz, quien diera muerte en batalla al capitán indígena Elempira». La probanza fue aprobada doce años después por el Virrey de Nueva España.
Conclusión
Lempira es, sin duda, un símbolo de valentía y resistencia. Su legado persiste en la identidad nacional de Honduras, donde su memoria continúa guiando a las generaciones venideras. Su figura, representada en la moneda nacional y conmemorada anualmente, sigue inspirando a todos los hondureños con la ardiente llama de su valor e historia.
